เบรนแนนยอมรับ ว่ามันเป็น ‘การตัดสินใจครั้งใหญ่

เบรนแนนยอมรับ เบรนแนน จอห์นสัน เรียกมันเป็น ‘การตัดสินใจครั้งใหญ่’ ในการเปลี่ยนน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ มาเป็นสเปอร์ส

เบรนแนนยอมรับ ในช่วงต่างๆ ของอาชีพเด็กของเขา เบรนแนน จอห์ นสัน ได้รับข้อความจากเดวิด เบ็คแฮม เขาได้รับหนึ่งรายการก่อนการแข่งขันรอบเพลย์ออฟชิงแชมป์เปี้ยนชิพรอบชิงชนะเลิศสำหรับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เขาได้อีกครั้งหลังจากที่พวกเขาเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกและอีกครั้งเมื่อเขาเซ็นสัญญากับท็อตแนมเพื่ออวยพรให้เขาโชคดี

มันดีเขาพูด “ฉันไม่ได้อ้างว่าเป็นเพื่อนกับเขา” สเปอร์สยืนกรานไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะ เดวิด พ่อของจอห์นสันเคยเล่นกับเบ็คแฮมใน อะคาเดมี่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและพวกเขายังคงสนิทสนมกัน

“แน่นอนว่าการมาจากผู้เล่นแบบนั้นมันบ้าไปแล้ว” จอห์นสันกล่าวเสริม “สำหรับผมทุกคน ผมไม่เชื่อว่าเขาจะส่งข้อความหาผมและขอให้ผมโชคดี” ฉันไม่ถือว่ามันเพื่อรับ ฉันขอบคุณที่เขาสละเวลาเพราะฉันรู้ว่าเขายุ่งมาก

เมื่อเห็นชื่อของเบ็คแฮมปรากฏขึ้นในการแจ้งเตือนก็เลิกคิ้วเล็กน้อยที่ฟอเรสต์ น้อยกว่าที่ท็อตแน่ม แกเร็ธ เบลได้รับการติดต่อเช่นกัน เมื่อจอห์นสันย้ายด้วยค่าตัว 47.5 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์เพื่ออวยพรให้ปีกชาวเวลส์โชคดีตามรอยเท้าของเขา

“การได้ดูเขาและได้เห็นว่าเขาทำได้ดีแค่ไหนที่นี่ และพัฒนาการของเขาในฐานะนักเตะเป็นปัจจัยหนึ่งสำหรับผมที่ต้องการมาสโมสรแห่งนี้” จอห์นสันกล่าว “แน่นอนว่ามันเป็นช่วงเวลาที่แตกต่างกัน ผู้จัดการทีมต่างกัน แต่พวกเขาเป็นสโมสรเท่านั้น พวกเขากำลังพัฒนาจริงๆ และพวกเขาก็คิดล่วงหน้าอยู่เสมอ”

“เมื่อเห็นเบลเติบโตขึ้น เขาเป็นหนึ่งในนักเตะคนโปรดของผม” การดูเขาเล่นให้กับสโมสรแห่งนี้ทำให้ฉันมีแรงผลักดันที่อยากจะทำแบบนั้นเช่นกัน’ สำหรับข้อความแสดงไมตรีจิตจากบรรดาดาราดังและคนดังทั้งหลาย มันเป็นข้อความที่เขาได้รับก่อนทุกเกมจากแม่ของเขา อลิสัน ซึ่งมีความหมายมากที่สุด ข้อความนี้ประกอบด้วยอิโมจิรูปโคลเวอร์สี่แฉกหนึ่งตัวเสมอ

เขามีรอยสักหนึ่งอันสลักอยู่บนแขนขวาของเขา – ‘อันนั้นสำหรับเธอ’ – ถัดจากหนึ่งในเลข 23 ที่เกิดในวันเดียวกับที่เขาเกิดในเดือนพฤษภาคม และอีกอันบนศีรษะของบาร์ต ซิมป์สัน ข่าวฟุตบอลไทยล่าสุด

จอห์นสันมีบางอย่างที่เขาอวดในขณะที่เขานั่งอยู่ในห้องประชุมที่สนามฝึกซ้อมของท็อตแน่ม สวมกางเกงยีนส์และเสื้อยืดหลวมๆ สำหรับการสัมภาษณ์ทางหนังสือพิมพ์ครั้งใหญ่ครั้งแรกของเขานับตั้งแต่ย้ายมาช่วงซัมเมอร์

บนแขนอีกข้างของเขา เขาวาดนิ้วของเขาเหนือการออกแบบที่ใหญ่กว่าและซับซ้อนมากขึ้น ‘นี่คือแผนที่ของจาเมกาและเวลส์ ซึ่งเป็นสองแห่งที่ฉันมา’ ยิ่งไปกว่านั้น วลีภาษาละติน ครอบครัวมาก่อนทุกสิ่ง ตระกูลจอห์นสันล้วนมีรอยสักเหมือนกัน พ่อและแม่ของเขาทั้งน้องสาวของเขา ด้านล่างมีเลขโรมันแสดงวันเกิดปู่ย่าตายายของเขา

ความผูกพันในครอบครัวนั้นเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ จอห์นสัน วัย 22 ปีพบว่าการบอกลา ฟอเรสต์ เป็นเรื่องยากมาก การตัดสินใจลาออกถือเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่” จอห์นสันยอมรับ “การอยู่ที่สโมสรมานานขนาดนั้นและรู้จักผู้คนมากมายที่นั่น และครอบครัวของฉันทั้งหมดมาจากที่นั่น มันเป็นการตัดสินใจที่ยากมากที่จะทำ แต่มันก็เป็นเวลาที่เหมาะสมและสโมสรที่ถูกต้อง” มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง’

เขาได้เรียนรู้มากมายเช่นกันจากพ่อของเขาที่เล่นในลีกสูงสุดกับอิปสวิชในอาชีพขึ้นและลงในลีกกับสโมสรต่างๆ รวมถึงบิวรี่และฟอเรสต์

‘มันเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาบอกฉัน’ จอห์นสันกล่าว “มันไม่มากเกินไป และไม่เคยลงรายละเอียดมากเกินไป หรือว่าฉันควรเล่นอย่างไร” เขาแค่ทำให้ฉันมีสติ ทำงานหนัก และนั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด สำหรับเขา การผ่านเข้ามาและเล่นให้กับทีมในลีกระดับล่าง แล้วก็เล่นให้กับฟอเรสต์ด้วย มันเป็นการเดินทางที่คล้ายกัน

“ผมไม่ได้เกิดตอนที่เขาเล่นในลีกระดับล่างแต่อยู่ที่ฟอเรสต์ และเขาทำให้ผมรู้ว่าการเล่นให้กับสโมสรแบบนั้นมีความหมายมากแค่ไหน” มีหลายสิ่งที่ฉันนำติดตัวไปด้วย และตอนนี้ที่สเปอร์ส ฉันรู้ว่านี่คือสโมสรใหญ่และเป็นบางอย่างที่ฉันไม่ควรมองข้าม มาจากน็อตติงแฮมและเล่นในทีมที่ยอดเยี่ยม การก้าวมาที่นี่ทำให้ฉันมีพื้นฐานมาก

จอห์นสันเสร็จสิ้นการเคลื่อนไหวในวันกำหนดเส้นตาย ท็อตแนมประกาศเวลา 23.00 น. ทางจุด แฟนสเปอร์สกังวลว่าอาจจะไม่ผ่าน แต่จอห์นสันยอมรับว่ามันวุ่นวายน้อยกว่าที่คิด

“ฉันได้ยินมาว่าวันนั้นมันกำลังจะเกิดขึ้น” ฉันถูกดึงออกจากการฝึกที่ฟอเรสต์ โดยบอกว่าฉันต้องมาที่นี่เพื่อรับการรักษาพยาบาล ฉันเก็บของแล้วลงไปกับพ่อและทำการรักษาพยาบาล มันใช้เวลาค่อนข้างนาน ฉันได้ลงทะเบียนในช่วงเย็น ซึ่งไม่ได้เครียดเท่าที่ควร ดูเหมือนว่าจะเป็นนาทีสุดท้ายแต่ก็ไม่ได้แย่เกินไป’

แอง พอสเตคูกลู หัวหน้าทีมสเปอร์สทำให้จอห์นสันเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญในช่วงซัมเมอร์ของเขาร่วมกับเจมส์ แมดดิสัน ผู้เล่นทั้งสองคนที่ได้รับชื่อเสียงในลีกระดับล่าง โดยจอห์นสันเพลิดเพลินกับมนต์สะกดที่ลินคอล์นในขณะที่เขาต่อสู้เพื่อบุกเข้าไปในทีมชุดใหญ่ของฟอเรสต์

‘มันสอนคุณมาก’ จอห์นสันกล่าว “มันช่วยเปิดตาคุณให้เล่นในลีกระดับล่าง เพราะเมื่อคุณโตขึ้น คุณจะคุ้นเคยกับฟุตบอลอะคาเดมี” แม้จะดีพอๆ กับการพัฒนาคุณทั้งทางเทคนิคและทางกายภาพ ผมคิดว่าการเล่นทางจิตใจในลีกระดับล่าง และการรับมือกับการเข้าสกัดที่แข็งแกร่ง ห้องแต่งตัวที่ห่วย หรือสนามที่ห่วย มันจะช่วยคุณทั้งในฐานะบุคคลโดยรวมและนักเตะ’

เขายกย่องทั้ง พอสเตคูกลู และ สตีฟ คูเปอร์ ผู้จัดการ ฟอเรสต์ ‘พวกเขาไม่คิดว่าตนเป็นอะไรที่ไม่ได้เป็น’ จอห์นสันกล่าว “พวกเขาทั้งคู่เป็นคนดีจริงๆ และเป็นผู้จัดการทีมที่ดีจริงๆ

‘แองจี้พูดได้ดีมาก’ เขาไม่อยากให้มันซับซ้อนเกินไป เขารู้ว่าเขาเคยเฝ้าดูฉันมาก่อน และเขาแค่บอกฉันว่าฉันจะเข้ากับระบบของเขาได้ดี ทีมนี้เหมาะสมกับวิธีการเล่นของผม ดังนั้นมันจึงเป็นเกมที่สมบูรณ์แบบ’

จอห์นสันได้รับบาดเจ็บในเกมกับอาร์เซนอล แต่กลับลงสนามเป็นตัวสำรอง 2 นัดกับฟูแล่มและคริสตัล พาเลซ และคาดว่าจะเป็นตัวจริงในเกมพรีเมียร์ลีกนัดใหญ่ของท็อตแน่มกับเชลซี

“มันน่าหงุดหงิดอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ผมทำสิ่งต่างๆ ได้สำเร็จ แต่มันก็ดีจริงๆ ที่ได้กลับมาพร้อมทีมและกลับมาเล่นอีกครั้ง” และฟุตบอลที่เราเล่นอยู่ก็ดีมากเช่นกัน ผมชอบมันมากในตอนนี้’

คำถามเดียวที่ยังคงอยู่คือเขาจะเฉลิมฉลองอย่างไรหากเขาทำประตูแรกให้กับท็อตแน่มในคืนวันจันทร์ เมื่อไหร่ก็ตามที่เขายิงประตูให้ฟอเรสต์ เขาจะยิงธนูในจินตนาการออกมาจากคันธนูของโรบินฮู้ด เขาจะคงไว้อาลัยให้กับรากเหง้าของน็อตติ้งแฮม หรือย้ายไปเฉลิมฉลองที่ลอนดอนเหนือมากกว่านี้?

‘ฉันยังไม่แน่ใจนัก’ จอห์นสันพูดพร้อมหัวเราะ ‘เดอะ ฟอเรสต์เป็นหนึ่งในเพื่อนของฉันที่บอกให้ฉันทำสิ่งนี้แต่มันติดขัด มันมีความหมายอย่างมากต่อแฟน ๆ ของฟอเรสต์และตัวเมืองเองด้วย

‘แมดเดอร์สและซันนี่มีการเฉลิมฉลองเครื่องหมายการค้าฉันเดาว่ามันจะเป็นอะไรก็ได้ที่เข้ามาในหัวของฉัน’